水蛭俗稱螞蝗，又稱金錢蛭，是一種具有多種藥用功能的水生動物。如水蛭唾液中有一種水蛭索，可用于抑制凝血酶的活性，能阻止纖維蛋白原形成纖維納蛋白，從而抑制血拴的形成。過去，人們常用水蛭來吮吸外傷病人的膿血，以達到清理瘀血之目的。中醫(yī)內(nèi)科也常用干燥后的水蛭蟲體炮制成藥，用來法療瘕塊血瘀、閉經(jīng)、跌打損傷等病癥。近代醫(yī)學(xué)研究更進一步證明，水蛭在用于防治心腦血管疾病和抗癌等方面有特殊的功效。
近年來，隨著人口的進一步老齡化，心腦血管病人不斷增加，加上人們對中藥制品的偏愛，尤其是歐美、日本等國對水蛭需求的進一步增加，使我國水蛭價格不斷上漲，其每千克價格已由以前的80多元上漲到150元左右。養(yǎng)殖水蛭成了－條不可多得的致富門路。有識之士不妨在養(yǎng)殖水蛭上多下功夫。
水蛭的飼養(yǎng)技術(shù)并不復(fù)雜，因其抗病、耐饑及適應(yīng)性都很強，所以有著投資少、見效快的特點。但因為水蛭原本生活在自然環(huán)境中，人工馴化飼養(yǎng)的時間不長，其固有的野生習(xí)性還未改變。所以，要真正養(yǎng)出好的效益來卻不容易。若在人工飼養(yǎng)過程中的小環(huán)境、小氣候不配合，則其生長必然受阻。缸養(yǎng)或小水池水體養(yǎng)殖水蛭固然可行，但卻很難形成規(guī)模效益。另外，水蛭對化肥農(nóng)藥、鹽酸堿、水溫、容氧及天氣的突變等都極為敏感，稍有不適便會逃逸，逃不掉時也只能勉強生存，甚至?xí)虼艘鹚劳?。所以，新建的水蛭養(yǎng)殖池就不能像養(yǎng)殖其他水生動物那樣用生石灰消毒。
對于剛剛建成的磚砌水泥池來說，絕對不能立即投放種苗。這是因為新建水泥池池體的堿性物質(zhì)(硅酸鹽水泥、氫氧化鈣等)必須經(jīng)過20多天的淡化后才能適合水蛭的生長。此外，新建的養(yǎng)殖池不能一次性投足種苗，而應(yīng)在養(yǎng)殖池的總體環(huán)境條件逐步趨向食物鏈綜合平衡以后，再逐步加大投放量，更不可教條地認為每立方米水中要投放多少條水蛭，而應(yīng)視養(yǎng)殖池的具體條件和水蛭生長狀況之間的良性平衡情況而定。
