熊能游泳，能上樹(shù)，冬季能蹲穴洞，森林草地、灌木叢、農(nóng)田、菜地等都能活動(dòng)，可以在各種環(huán)境條件下生活。熊在活動(dòng)期內(nèi)，可采食各種食物，屬于雜食性動(dòng)物，在野生狀態(tài)下，它主要吃植物的嫩芽、嫩草、樹(shù)根以及各種野果、漿果、樹(shù)葉、種子等，也常于田間覓食各種糧食作物和瓜果。喜食蜂蜜、青玉米等糖分較多的甜食。此外，還吃各種蠕蟲(chóng)、甲蟲(chóng)、蟲(chóng)蛹、小鳥(niǎo)和卵，饑餓時(shí)也吃一些野獸的幼仔。在一般情況下，野生熊不盜食家畜，不襲擊別的野生動(dòng)物，更不主動(dòng)襲擊人。在交配和產(chǎn)仔期間，性情會(huì)變得兇猛，咬人。
熊能將碳水化合物轉(zhuǎn)化為脂肪貯存在皮下，形成很厚的皮脂，又是其重要的生理代謝特征。熊具有冬睡的習(xí)性，屬于半冬眠類型的動(dòng)物，在冬睡期內(nèi)，長(zhǎng)達(dá)4-5個(gè)月不吃食物，而依靠消耗體內(nèi)貯存的脂肪維持生命，這是熊的重要行為特征。熊的嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)比較靈敏，只要外界一有動(dòng)靜就會(huì)馬上醒來(lái)跑出洞外。翌年驚蟄以后，氣溫回升，叉出洞活動(dòng)。熊能直立行走，并用前肢攀緣樹(shù)木，拇指向背，具備了手的初級(jí)功能，使它能尋找捕捉各種食物，象螞蟻這樣的小動(dòng)物也能捕食。上述習(xí)性和行為的發(fā)展促進(jìn)了熊類的神經(jīng)系統(tǒng)和意識(shí)的發(fā)展，所以，熊類是比較容易接受馴化的。
幼熊長(zhǎng)到3-4歲性成熟，有的3年就可配種繁殖，每年產(chǎn)仔一胎，每胎1-4頭。仔熊抗病力強(qiáng)，成活率高，生長(zhǎng)發(fā)育快。
