油葫蘆屬直翅類昆蟲，是蟋蟀的一種，但不會(huì)咬斗。形似蟋蟀，但體形比蟋蟀大，成蟲體長(zhǎng)約2.5厘米。棲草叢中，晝伏夜出，雄性善鳴。常食瓜果和豆類，有時(shí)也食其他昆蟲。油葫蘆也是很多鳥尤其是畫眉鳥最喜歡吃的活食之一。秋季是大多數(shù)鳥的換羽期，也正是油葫蘆生長(zhǎng)成熟的時(shí)候。在此期間，如果每天給鳥（如畫眉）喂上幾個(gè)油葫蘆，可以加速鳥新羽的生長(zhǎng)，使換羽順利，并能使羽毛純正油亮。如果在嚴(yán)冬季節(jié)或第二年開春，每天能給鳥喂上1-2只活油葫蘆，一定會(huì)使鳥胃口大開，鳴聲更加動(dòng)聽。為了能使鳥在冬春季吃上油葫蘆，唯的方法就是自己進(jìn)行人工繁育。其方法是：
首先準(zhǔn)備一個(gè)類似于養(yǎng)魚缸形的玻璃缸。其大小不限，但最好是長(zhǎng)方形的。然后用紙板或三合板做個(gè)蓋子，要求能把玻璃缸扣緊、扣嚴(yán)。以防幼蟲孵出后，跳到蓋上鉆出跑掉。在蓋子上方應(yīng)開個(gè)小天窗，并釘牢一塊細(xì)鐵窗紗，以流通空氣。然后再準(zhǔn)備些篩過的細(xì)沙土，用鍋炒下，放涼后待用。另外，找兒根內(nèi)徑在1.5-2厘米的竹竿，避開竹節(jié)鋸成5厘米長(zhǎng)的小段；然后從端頭正中往下劈開分成兩半，呈長(zhǎng)瓦狀，用開水燙一下晾干。再找?guī)讉€(gè)玻璃罐頭瓶，洗刷干凈備用。
上述器具準(zhǔn)備齊全后，便可著手進(jìn)行油葫蘆培育繁殖了。立秋后，從野外捉兒只身?xiàng)l粗壯、肚子鼓起、排卵管完好的雌性油葫蘆。先把沙土放入罐頭瓶?jī)?nèi)攤開，厚度在4厘米左右，稍微噴灑些涼開水，有一點(diǎn)潮濕便可。然后把選好的雌性油葫蘆放進(jìn)瓶?jī)?nèi)。每瓶只放1只（另加1只雄性也可）。在捕捉和飼養(yǎng)過程中一定要細(xì)心，注意不要把雌性油葫蘆長(zhǎng)針狀排卵管弄斷或碰傷。
每天喂給用水泡發(fā)的黃豆和白菜心。食要常換，要保持新鮮。把瓶放在陰暗處，大致經(jīng)過2-3個(gè)星期便可排卵。排卵的早晚取決于雌性油葫蘆受精時(shí)間的早晚。捕捉及挑選雌性油葫蘆的肚子越大越好。其排卵時(shí)是將排卵管插入沙上進(jìn)行排卵的。油葫蘆是否已經(jīng)排卵，要及時(shí)把油葫蘆取出，倒出沙土挑出蟲卵進(jìn)行篩選。
