為了繁殖，在配對以前，金絲雀要雌雄分開飼養(yǎng)，等它們隔籠用嘴互相接吻的時候，再把它們十起放進繁殖籠內。當雌雄鳥和好生活以后，可把人工巢掛在繁殖籠上方。看到雌鳥嘴叨羽毛在巢上徘徊或在巢里打旋時，表示筑巢開始了，應把清潔的棉花掛在籠柱上，鳥很快就會銜去筑巢。巢建好后3-4天，雌鳥開始產蛋，每窩產2-6枚。
金絲雀孵卵由雌鳥擔任。由于雌鳥每天產1枚卵，所以雛鳥出殼時間不致。為克服這個不足，有的地方在雌鳥產蛋后，用石膏制成的假蛋換出真蛋保存起來，等產下4枚卯時才取出假蛋，再把前3個真蛋放回巢內，讓鳥孵化，使4只雛鳥在同天出殼、入孵，第六天要在燈光下驗蛋，取出未受精卯，10天以后再復驗1次。孵化期14-16天。
雛鳥出殼后自己不會覓食，要靠親鳥喂養(yǎng)。小金絲雀主要吃蛋黃面、白菜等既有營養(yǎng)義易消化的食物和水。育雛期應每天加喂1塊新鮮蛋黃。要注意觀察親鳥是否哺喂雛鳥。
一般來說，雛鳥出殼后24小時內不吃食物不會餓死，如果第二天親鳥仍不喂養(yǎng)，必須人工飼喂，即把蛋黃和青菜汁調成糊狀，用。根小竹簽挑蛋黃糊送到雛鳥嘴上，直到雛鳥吃飽為止。以后每隔1小時喂1次。1-2天后，如親鳥開始喂雛，則可停止人工飼喂，否則直堅持到雛鳥能自己啄食為止。
雛鳥從出殼到羽毛長齊大約需25天，蛋黃面要每天加飼。1個月后，雛鳥就可以脫離親鳥單獨飼養(yǎng)。這時的飼料仍以蛋黃面為主，到雛鳥滿2月齡后才可逐漸改為日常飼料。大部分雌鳥在雛鳥出殼12-21天后又開始交配、產蛋，這時雌鳥就要把小鳥趕出鳥巢，如果小鳥不肯離巢，就會有破頭之危。此時為了保護幼鳥安全，在鳥籠內應再增設一個人工鳥巢，巢內放上棉花或細竹衣，讓成鳥自己把窩整理好，就可以避免驅趕雛鳥。雛鳥經過6個月的飼養(yǎng)后開始鳴叫，9-10個月達到性成熟。小金絲雀必須由善鳴的老鳥帶領才能學會好聽地鳴叫，老金絲雀、百靈、大山雀等都是小金絲雀很好的歌唱教師，也可用善歌鳥的唱片或錄音帶來教小金絲雀鳴叫。一定要在幼時教會小金絲雀鳴叫，一般認為，第次換羽后就不再“上口”了。
紅色金絲雀羽色的保持與遺傳有關，它本是橘紅金絲雀與緋雀的雜交種，要世代保持紅色，回交是最有效的辦法。飼料保持羽色的作用也被證實，國內已有色素飼料。但這種鳥的羽色顯得不自然、無光澤。
