人工飼養(yǎng)土元可以從卵鞘開始，也可以從成蟲開始，但以卵鞘投產(chǎn)最有利。為了充分利用飼養(yǎng)室的空間，在室內(nèi)可建造成多層飼養(yǎng)臺，適合于大規(guī)模飼養(yǎng)。
多層飼養(yǎng)臺可靠室內(nèi)墻壁建造，每層高0．4米，在正面留一寬0．5米、高0．3米裝上鐵紗網(wǎng)操作的門。逐層可用石板、水泥板或磚砌。多層飼養(yǎng)臺的平均溫度比飼養(yǎng)池高，所以土元食量比池養(yǎng)顯著增加，生長發(fā)育明顯加快。這種類型的飼養(yǎng)設備其單位面積收獲量比池養(yǎng)法提高30％左右，完成1個世代所需的時問大約縮短1年。
根據(jù)土元喜歡陰暗、潮濕、腐殖質(zhì)豐富的松軟土的生活習性，飼養(yǎng)土的優(yōu)劣對土元生長發(fā)育有一定影響。飼養(yǎng)者可結合自己的情況配制飼養(yǎng)土。
飼養(yǎng)土應選富含腐殖質(zhì)、疏松肥沃的垃圾泥、菜園泥等肥沃的土壤；也可用焦灰土、牛糞、菜園土混合拌勻。但切忌使用用過氨水、農(nóng)藥的土壤。不論用什么飼養(yǎng)土，在放入土元以前必須認真處理，防止隨飼養(yǎng)土把螨及其他病菌帶人。處理方法是用日光暴曬，用網(wǎng)眼1．6毫米×1．6毫米或2毫米×2毫米的篩子過篩，除去雜質(zhì)和土塊，土粒大小似米粒。還可用生石灰1份、硫磺粉2份、水14份拌勻后煮開40～80分，過濾，取藥液與飼養(yǎng)土拌濕后曬干，以消滅螨蟲和病菌。
飼養(yǎng)土的含水量以20％左右為宜，手握成團而有濕潤感為度。過濕或過干都會影響蟲體生長發(fā)育。
飼養(yǎng)土的厚度應按蟲體大小設置。1～4齡的若蟲，土層厚度不宜超過7．5厘米，5齡以上土層厚度9厘米，產(chǎn)卵的土元土層厚12厘米左右。土層厚薄可以根據(jù)季節(jié)變化靈活掌握，夏季天熱，土層可以薄一些；蟲多、蟲大時，土層可以厚一些；冬季寒冷季節(jié)和冬眠期，要適當增加土層的厚度，以利保溫。
