納氏彩龜與“巴西彩龜”極為相似，非但不是同種，而且也不同屬。相比起來，成體后，納氏彩龜?shù)念^較小，吻亦比較鈍。幼體不呈綠色，常為黑褐色的底色上有明亮的黃色斑紋，色彩反差劇烈，異常艷麗。頭頂部有一鮮黃色箭頭形斑紋，跟后無“巴西彩龜”的紅色斑塊，而是每側(cè)具兩條淺黃色或黃白色的較寬條紋，斜向后下方延伸。其余部分幾乎與巴西彩龜一樣，只是條紋較粗，且鮮明，與底色反差強烈。
納氏彩龜四肢黑灰色，前肢具鮮明黃色條紋，后肢斑紋不清晰。尾巴較短小，亦有丫形花紋。四肢具豐富的蹼。背甲具一脊棱，底色褐色，具旋渦狀的斑紋，旋渦間的空隙黃色，形成鮮明的花色斑紋。腹甲黃色至橘紅色，有少許實心黑斑，甲橋處通常無斑，緣質(zhì)下方有環(huán)形黑斑。幼體甚為艷麗，但長大后，背甲顏色變黑，斑紋亦開始模糊不清，黃色紋轉(zhuǎn)為紅褐色，腹甲紅色漸淡，但仍可辨出，而且與食物似有關聯(lián)，身體軟組織部分斑紋不變，仍十分漂亮。
納氏彩龜成體龜較“巴西彩龜”顯得厚實肥滿。納氏彩龜類的喙不如巴西彩龜?shù)膲?，其細小的齒，是與其偏植物食性相適應的。另外，常有另兩種彩龜：素雅彩龜、佛州彩龜?shù)挠左w混于出售的納氏彩龜之中。前者即是“甜甜圈澤龜”，與納氏彩龜相比，身上各處斑紋都很細密，黃色也較暗，常顯得不夠艷麗，腹甲蠟黃色，只在盾片接縫片有斑紋。后者與納氏彩龜更易混，只是背甲上旋渦更多，旋渦間不形成寬大的黃色條斑。腹甲黃色到黃白色，渦間不形成寬大的黃色條斑。腹甲黃色到黃白色，幾乎無斑。兩種間甚至可能有雜交的個體。
