獺兔原名力克斯(Rex)兔，原產(chǎn)于法國(guó)。因被毛與水獺相似，故在我國(guó)習(xí)慣上稱為獺兔，亦稱“天鵝絨兔”、“彩兔”。系由普通灰色肉兔品種的突變個(gè)體經(jīng)培育而成，是目前我國(guó)飼養(yǎng)的惟一皮用兔品種。
20世紀(jì)70年代以來(lái)，為適應(yīng)國(guó)際裘皮市場(chǎng)的變化，世界養(yǎng)兔業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家十分重視獺兔的育種工作，相繼培育出很多絢麗多彩的色型。其中英國(guó)培育出并得到公認(rèn)的色系有28種，美國(guó)15種，德國(guó)15種，法國(guó)還培育出一種全身無(wú)槍毛、毛密短細(xì)，皮張柔軟且厚度一致的海貍色獺兔新品系-Ry10g。目前我國(guó)飼養(yǎng)的獺兔極少數(shù)是20世紀(jì)50年代遺留下來(lái)的，主要是近20年來(lái)從美、法和德國(guó)引進(jìn)的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1979年至2000年，我國(guó)先后從上述三個(gè)國(guó)家引進(jìn)獺兔良種5000余只，主要分布在山東、浙江、河北、江蘇、吉林、黑龍江等省市。
獺兔屬中等體形。外觀清秀，身體發(fā)育勻稱。成年體重，公兔為3.4-4.3千克，母兔3.6-4.8千克。各色系除被毛、眼睛、爪部顏色不同外，外貌特征基本一致。頭型小耳偏長(zhǎng)，似“馬頭”，顏面區(qū)占頭長(zhǎng)的2/3左右。嘴尖門齒常外露；口邊觸須較粗硬。眼圓大，單眼視野角度超過(guò)180度。耳長(zhǎng)中等，稍斜立，呈“V”形。頸粗而短，公兔頜下無(wú)肉髯，母兔肉髯較明顯。胸部欠發(fā)達(dá)。腹部較大，富有彈性。背部彎曲略呈弓形。臀部寬圓。四肢健壯，行動(dòng)敏捷。公兔睪丸發(fā)育良好，母兔有效乳頭4-5對(duì)。
獺兔貴在其皮，毛皮“短，細(xì)、密、平、美、牢”。據(jù)測(cè)定，5-6月齡非換毛期的獺兔皮，面積為960-1200厘米2；被毛密度為16000-38000根／厘米2；毛纖維細(xì)度平均為14.6-16.7微米；被毛中絨毛含量為93%-96%，槍毛含量?jī)H4%-7%；絨毛伸直長(zhǎng)度1.6-2．0厘米，槍毛伸直長(zhǎng)度1.1-1.3厘米；皮張厚度1.8-2.1毫米。性別對(duì)獺兔被毛質(zhì)量性狀有一定的影響，但效應(yīng)不顯著(p>0.05)。
獺兔生長(zhǎng)速度較慢。在良好的飼養(yǎng)管理?xiàng)l件下，21周齡體重可達(dá)2713.3&p1usmn;160.2克，體長(zhǎng)42.1&p1usmn;1.69厘米，胸圍31.8&p1usmn;1.47厘米。胴體重1391.4克，全凈膛屠宰率51.28&p1usmn;1.18%。
獺兔性成熟較早，一般為4月齡左右。在良好飼養(yǎng)管理?xiàng)l件下，體重達(dá)3千克以上的6月齡獺兔初配效果較好。獺兔妊娠期為30.85天，窩產(chǎn)仔7.20&p1usmn;1.47只，其中活仔7.05&p1usmn;1.28只；初生窩重371.68&p1usmn;54.85克，個(gè)體重51.62克；35日齡斷奶窩重3365.38&p1usmn;308.17克，個(gè)體重587.84&p1usmn;37.38克。在我國(guó)氣候條件下，獺兔年適宜的繁殖強(qiáng)度為5-6窩，每只母兔年可提供優(yōu)良斷奶幼兔25-30只。
獺兔對(duì)飼養(yǎng)管理管理?xiàng)l件要求較高，粗放飼養(yǎng)將造成被毛稀且蓬亂無(wú)光，槍毛大量增生，并突出于被毛表面，皮毛質(zhì)量下降。
