蛋白質是一切生命的物質基礎，在家兔生產和生理過程中具有極為重要的作用。家兔的許多重要組織器官，如肌肉、皮、毛、內臟器官、血液、神經等都是以蛋白質為主要原料構成的。在家兔代謝過程中，蛋白質與碳水化合物和脂肪相比，具有不可代替的特殊作用，它往往成為限制生產和飼料利用率的重要因素。
蛋白質的作用可概括為3個方面：①提供構成與修補兔體組織器官必不可少的基礎物質；②參與新陳代謝的調節(jié)作用；③供給能量。在維持家兔生命的過程中，它還以激素和酶的形式廣泛參與機體的各種生理機能和代謝過程。家兔對物質的消化、吸收轉化過程是由各種酶、載體完成的，缺乏這些特殊的蛋白質，都會引起家兔生理功能的紊亂，甚至死亡。蛋白質也是家兔組織更新所需的原料，家兔無論處于生長或維持狀態(tài)，體組織蛋白質都在不斷地同時進行著合成和降解，在這一過程中不可避免地有一部分氨基酸損失，需要從外界攝入蛋白質以進行補充。家兔沒有貯存蛋白質原料的功能，過量攝人的蛋白質可能轉化成糖元和體脂作為能量貯備，這種轉化是不經濟的。家兔要維持正常的生命、生長和繁殖、生產產品都必須從飼料中獲取一定量的蛋白質。蛋白質不足，家兔體重減輕，生長率降低，影響母兔發(fā)情、排卵、受孕、公兔精液品質、胎兒生長發(fā)育和初生仔兔的大小，胴體品質不良，兔毛數量減少、質量降低、皮板小而薄等。蛋白質過多，不僅造成浪費，而且對家兔同樣有不良影響，長期過多，將引起機體代謝紊亂及蛋白質中毒。由此可見，蛋白質是家兔生命的物質基礎。
