動物機(jī)體為維持生命和生產(chǎn)活動，均需一定的能量。飼料進(jìn)入兔體后，經(jīng)過消化、吸收和排泄，總能可劃分為消化能、代謝能和凈能3種。能量的功能是：維持兔的體溫、肌肉運動及其生命活動；形成體組織、器官成分；形成體脂肪、乳脂肪，節(jié)約蛋白質(zhì)和脂肪在體內(nèi)的消耗。若能量供給不足，會使家兔生長、繁殖受阻，產(chǎn)品數(shù)量、質(zhì)量下降，嚴(yán)重缺乏能量致“饑餓狀態(tài)”，將導(dǎo)致死亡。由此可見，能量是家兔最重要的營養(yǎng)物質(zhì)。
從科學(xué)的含義上講，能量最重要的來源是碳水化合物，其次是脂肪，蛋白質(zhì)也能提供一定的能量。碳水化合物（糖類）主要包括無氮浸出物和粗纖維兩大類。從具體物質(zhì)上講，家兔獲取能量的來源是飼料。在家兔的飼料中，除礦物元素、食鹽、維生素以外，均可提供能量。但主要來自被稱作“能量飼料”的玉米、麥類、稻谷、麥麩、細(xì)米糠、高粱、豆類等作物籽實及薯類飼料，因為它們含有豐富的無氮浸出物；雖然草（干草和青草）中所含家兔能夠利用的能量不多（主要是粗纖維），但家兔是食草動物，通過多吃也可從草中獲得能景。所以，草也是家兔能量的重要來源。
表示和衡量能量的單位是焦耳、千焦耳和兆焦耳。1000焦耳(J)等于1千焦耳(kj)，1000千焦耳等于1兆焦耳(MJ)。原用能量單位的換算為：1卡(cn1)等于4.184焦耳(J)，1千卡(kc01)等于4.184千焦耳(U)，1兆卡(Mca1)等于4.184兆焦耳(MJ)。反之，1千焦耳等于0.239千卡(kca1)。在家兔生產(chǎn)中多以消化能來衡量飼料營養(yǎng)價值和水平。
