半夏為天南星科藥用植物，藥用部位為塊莖。于夏、秋兩季莖葉茂盛時采挖，除去外皮及須根，曬干或烘干，即為生半夏。因其毒性較大，多炮制后使用，依炮制方法不同分法半夏、姜半夏、清半夏等。其味辛，性溫，有毒;歸脾、胃、肺經。功能燥濕化痰，和中健胃，降逆止嘔，消痞散結，外用可消腫止痛。
半夏的功效與作用
半夏的功效作用為燥濕化痰，降逆止嘔，消痞散結。用于痰多咳喘，痰飲眩悸，風痰眩暈，痰厥頭痛，嘔吐反胃，胸脘痞悶，梅核氣；生用外治癰腫痰核。
1、呼吸系統作用
①鎮咳：半夏中生物堿能抑制咳嗽中樞產生鎮咳作用。生半夏、姜半夏和法半夏的煎劑靜脈注射，對貓碘液注入胸腔或電刺激喉上神經所致的咳嗽均具有明顯的鎮咳作用，0.6g/kg的鎮咳作用接近可待因1mg/kg。
②祛痰：大鼠腹腔注射半夏水煎劑可明顯抑制毛果蕓香堿對唾液的分泌作用。以生半夏和清半夏的乙醇提取物給小鼠灌胃，用酚紅法測得清半夏的乙醇提取物有一定的祛痰作用，而生半夏未見明顯作用。鄒積隆等研究表明半夏貯存時間越長，祛痰作用越強。
2、消化系統作用
①鎮吐催吐：制半夏能激活迷走神經傳出活動而具有鎮吐作用，生半夏則能“戟人喉”“令人吐”。半夏能延長硫酸銅致犬嘔吐的潛伏期或不發生嘔吐，能拮抗皮下注射鹽酸去水嗎啡犬的嘔吐，此作用不受川烏的影響。
②抗潰瘍作用：半夏水煎醇沉液能減少胃液分泌，降低胃液游離酸度和總酸度，抑制胃蛋白酶活性，保護胃黏膜，促進胃黏膜的修復，具有抗大鼠幽門結扎性潰瘍、消炎痛性潰瘍及應激性潰瘍的作用。
