中醫(yī)學(xué)以及民間常有運用動物內(nèi)臟來調(diào)理補養(yǎng)人體內(nèi)臟虛弱之癥的習(xí)慣做法。如以肺補肺，以心補心，以腎補腎，以腦補腦等，已有相當(dāng)悠久的歷史。唐代醫(yī)學(xué)家兼養(yǎng)生學(xué)家孫思邈發(fā)現(xiàn)動物的內(nèi)臟和人體的內(nèi)臟無論在組織形態(tài)還是在生理上都十分相似，他在長期臨床實踐中，積累了豐富的食養(yǎng)食療經(jīng)驗，創(chuàng)立了&1dquo;以臟補臟”和&1dquo;以臟治臟”的理論。
以臟補臟是指食用動物的臟器來補養(yǎng)人體相應(yīng)的臟腑器官，或治療人體相應(yīng)臟腑器官的病變，又稱以臟治臟、臟器療法。如用豬腎來補腎益精，豬肝來補肝明日，用胎盤治療不孕癥等。人們在長期的醫(yī)療保健實踐中，觀察到許多動物的臟器不僅在外部形狀和解剖結(jié)構(gòu)上與人體相應(yīng)的臟器形似，而且在功能上也與人體相應(yīng)臟器相近，從而對相應(yīng)臟腑有補益或治療作用。各種動物臟器對人體臟腑器官的作用，各有偏重，如有的偏于補氣，有的重在補血，有的偏于補陽，有的偏于養(yǎng)陰。因此，在具體應(yīng)用時，應(yīng)根據(jù)其特點和人體臟腑器官的具體情況來考慮。但須注意，并非所有的動物臟器都可以用來補養(yǎng)人體的臟器，特別是一些動物的腺體和淋巴組織，如豬的腎上腺、甲狀腺等，或?qū)θ梭w有明顯的損害，或有比較嚴(yán)格的劑量限制，均不可作為食物使用。
