飼用玉米是禾本科玉米屬一年生草本植物，屬喜溫作物，種子發(fā)芽最適宜的溫度為24℃～26℃，其生育期為80～140天，也因之而將其分為早熟（生育期80～95天）、中熟（生育期95～120天）、晚熟（生育期120～140天）品種。
玉米對(duì)水分的需求量大，對(duì)土壤的要求不嚴(yán)，各類土壤均可種植，但在有機(jī)質(zhì)多，土層深厚，養(yǎng)分充足，排水、通氣好、土壤肥沃的地方生長(zhǎng)較好。
玉米是主要的糧食作物，也是家畜優(yōu)良的青飼料和青貯料原料，在種植業(yè)中素有“飼料之王”的稱號(hào)。玉米籽實(shí)是優(yōu)良的精飼料。不但營(yíng)養(yǎng)總量高且在養(yǎng)分上具有糖分多、適口性好、淀粉多、易消化、脂肪多、熱能高等特點(diǎn)。
收籽后的秸稈及時(shí)青貯，玉米芯粉碎后，又是良好的粗飼料。玉米加工副產(chǎn)物也是畜禽日糧的基本組成部分。青刈玉米柔嫩多汁，含糖量高，適口性特好，各種家畜均喜食，尤適于作奶牛的青飼料。
玉米飼用價(jià)值高，籽粒是加工配合飼料、混合飼料和濃縮飼料的主要原料。發(fā)展玉米生產(chǎn)不僅能夠增產(chǎn)糧食，而且也為畜牧業(yè)的迅速發(fā)展提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。玉米飼用產(chǎn)量高，一般畝產(chǎn)籽粒200～300千克，高者達(dá)500千克以上。
