曇花為附生肉質(zhì)灌木,高2-5米。老莖圓柱狀,木質(zhì)化,分枝多數(shù),葉狀側(cè)扁,披針形至長圓狀披針形,長15-100公分,寬5-12公分,先端長漸尖至急尖,或圓形,邊緣波狀或具深圓齒,基部急尖、短漸尖或漸狹成柄狀,深綠色,無毛,中肋粗大,寬2-6毫米,于兩面突起,老株分枝產(chǎn)生氣根。小窠排列于齒間凹陷處,小形,無刺,初具少數(shù)綿毛,后裸露。
曇花的花單生于枝側(cè)的小窠,漏斗狀,于夜間開放,芳香,長25-30公分,直徑10-12公分。花托綠色,略具角,被三角形短鱗片?;ㄍ型查L13-18公分,基部直徑4-9毫米,多少彎曲,疏生長3-10毫米的披針形鱗片,鱗腋小窠通常無毛。萼狀花被片綠白色、淡琥珀色色或帶紅暈,線形至倒披針形,長8-10公分,寬3-4毫米,先端漸尖。邊緣全緣,通常反曲。瓣?duì)罨ū黄咨?,倒卵狀披針形至倒卵形,長7-10公分,寬3-4.5公分,先端急尖至圓形,有時(shí)具芒尖,邊緣全緣或嚙蝕狀。雄蕊多數(shù),排成兩列。花絲白色,長2.5-5公分?;ㄋ幍S色,長3-3.5毫米?;ㄖ咨?,長20-22公分,直徑3-4毫米。柱頭15-20,狹線形,長16-18毫米,先端長漸尖,開展,黃白色。漿果長球形,具縱棱脊,無毛,紫紅色。種子多數(shù),卵狀腎形,亮黑色,具皺紋,無毛。