中國農(nóng)科院棉花研究所在70年代末成立了抗蟲棉品種選育課題組，80年代初被列入國家重點(diǎn)攻關(guān)項(xiàng)目。通過對(duì)形態(tài)抗性、生態(tài)抗性和生理抗性的抗源的收集、鑒定和篩選，育成了中99、中棉所21和中棉所23等具有一定抗蟲性的棉花新品種（系）。
近幾年來，利用現(xiàn)代生物技術(shù)與傳統(tǒng)育種相結(jié)合的技術(shù)途徑，進(jìn)行轉(zhuǎn)基因抗蟲棉的研究與培育，將抗棉鈴蟲的Bt基因轉(zhuǎn)育到目前推廣的高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、抗病的品種中。經(jīng)多年、多點(diǎn)試驗(yàn)鑒定，特別在棉鈴蟲嚴(yán)重暴發(fā)的冀、魯、豫三省多點(diǎn)試種示范，表明該抗蟲棉品系抗棉鈴蟲效果突出，并基本保持了原中棉所育成品種的優(yōu)良農(nóng)藝性狀與經(jīng)濟(jì)性狀。
抗蟲棉的抗蟲性：該抗蟲棉不是形態(tài)、生態(tài)或生理方面的抗性，而是外源B1基因的導(dǎo)入使棉花獲得了抗蟲性。由于Bt基因的存在，它能形成一種特殊的晶體蛋白，在鱗翅目昆蟲的幼蟲體內(nèi)發(fā)生毒性，主要使消化道潰爛，體液PH值升高，終至停食、麻痹而死亡。主要抗蟲對(duì)象是鱗翅目害蟲，其中突出的是抗棉鈴蟲，其他如對(duì)紅鈴蟲、煙芽夜蛾、大袋蛾等也有抗性。
對(duì)棉鈴蟲的抗性，并不表現(xiàn)落卵量的減少，主要在于對(duì)剛孵化的幼蟲取食后產(chǎn)生毒殺作用。即使有存活下來的幼蟲，對(duì)以后的化蛹、羽化及其成蟲產(chǎn)卵也都有不良影響。
該抗蟲棉對(duì)棉鈴蟲的抗性在前期較強(qiáng)，后期有所減弱。主要是對(duì)為害棉花最嚴(yán)重的二代棉鈴蟲有十分顯著的抗性，對(duì)害蟲的天敵沒有什么影響。由于化學(xué)農(nóng)藥治蟲減少，保護(hù)了天敵，捕食性昆蟲數(shù)量有所增加。此外，抗蟲棉對(duì)人畜無毒性
抗蟲棉的產(chǎn)量與纖維品質(zhì)等性狀：在抗蟲棉與非抗蟲棉均不治蟲或減少治蟲情況下，抗蟲棉的皮棉產(chǎn)量明顯高于當(dāng)?shù)赝茝V良種，增產(chǎn)15%-40%；在抗蟲棉不治蟲或少，而非抗蟲棉按常規(guī)防治要求治蟲，治蟲情況下，抗蟲棉皮棉產(chǎn)量與當(dāng)前推廣良種相當(dāng)，或略有增減。據(jù)大田取樣，經(jīng)農(nóng)業(yè)部棉花品質(zhì)檢驗(yàn)測(cè)試中心測(cè)試結(jié)果，抗蟲棉總體品質(zhì)指標(biāo)與一般推廣良種大體相當(dāng)，比強(qiáng)度等指標(biāo)有所提高，符合紡織工業(yè)要求。
